Startup Canada ou l'art de se faire avoir!

J'ai assisté à l'événement Startup Canada qui avait lieu au chic Hotel Loews Le Concorde de Québec ce 25 janvier 2007. J'y ai découvert beaucoup de choses et surtout un modèle d'affaire extra ordinaire. Je vous explique en quoi il consiste, mais avant laissez moi faire le récapitulatif de la démarche qui m'amène à cet endroit. Décembre 2006 je reçois un courriel de Pôle-QCA, l'organisateur de l'événement, voilà qu'on me met la puce à l'oreille. Puis la visite du blog de Michael qui m'intrigue encore plus. Je décide donc en janvier de contacter Pôle pour en savoir plus et surtout est-ce que cette conférence s'adresse vraiment à moi et non pas seulement aux entreprises cherchant des investisseurs. On me confirme que non, absolument pas c'est une formation de haut niveau pour les chefs d'entreprises de TI de la région de Québec, c'est à ne pas manquer. Voici le titre de l'événement ''Startup est un séminaire de haut niveau d’une durée de 2 jours qui permet aux dirigeants de jeunes entreprises en pleine expansion et aux cadres d’entreprises déjà établies de se perfectionner, d’accroître leurs compétences globales en leadership et en vente et d’améliorer l’efficacité générale de leurs organisations.'' J'en profite alors pour acheter l'audiobook de Guy Kawasaki que j'apprécie grandement. Je me dis alors si le livre audio est aussi intéressant, la conférence sera extra ordinaire. 900$ plus tard ma place est réservée à ce très attendu événement.

Vendredi matin 8h35 j'arrive dans la salle avec un peu de retard et Guy Kawasaki est en pleine prestation. Un show correct pour la première heure, je me dis que la journée est jeune. Guy nous entretient sur la façon de bâtir un powerpoint avec la méthode 10-20-30. Il nous rappelle aussi comment il a bien travaillé pour la relance de Apple et nous sort la phrase ''Think différent''. Vient ensuite M. Kenneth Morse du MIT. Une prestation correcte aussi, mais il y a quelque chose de très agaçant. M. Morse est constamment en train de traduire pour ces amis de Garage Technologies (dont fait partie Guy) une fois ça passe, mais après ça devient ennuyeux. Finalement, M. Morse nous dit que pour aller loin dans la vie il faut engager les meilleurs, travailler fort, ne pas compter les heures, oublier la famille car c'est moins important ça et enfin faire affaire avec un VC (Venture capital comme mes amis de Garage Tech.). Wow j'ai vraiment été épaté par cette prestation ça vaut vraiment 900$.

L'heure du diner arrive et Guy Kawasaki revient à la charge avec six entrepreneurs canadiens qui doivent nous présenter comment ils ont réussi en affaires. Nous avons plutôt droit à un pitch de vente sur l'apport incroyable qu'à eu leur VC (Venture capital) sur leur entreprise. Croyez-le ou non, qui est l'entreprise de Capital de risque derrière ces jeunes entrepreneurs canadiens? Garage Technology bien sûr.

L'après-midi s'annonce bien, une conférence sur l'art du pitch par Bill Reichert, je me dis qu'enfin ça pourrait changer de beat et tomber dans l'intéressant. On m'avait bien promis une formation de haut niveau vous vous rappelez. Voilà que M. Reichert, de Garage Technology, commence à nous entretenir sur la façon de faire un pitch à des investisseurs (VC). QUOI, comment monter mon powerpoint, les dix mensonges des entrepreneurs devant un VC bla bla bla. Je voulais m'arracher les cheveux sur la tête, qui ma embarqué dans un pareil merdier. De plus M. Reichert avait rafistolé quelques bouts de powerpoint ici et là c'était vraiment pas sa meilleure présentation powerpoint. Vers 16h30 je n'en pouvais plus, après avoir fait le ménage de mon Blackberry, lu tous les RSS inimaginables et compter les moutons pour essayer de me réveiller, j'ai pris la décision d'écourter ma fin de semaine au Loews. OUI je le répète ça m'a coûté 900$ et ça me fait mal au coeur de l'avoir dépensé aussi mal que ça. Je ne me rappelle pas la dernière fois ou je me suis fait fourrer de la sorte. Quand tu es un startup et que tu dépenses ce montant, ce n'est pas pour te faire vendre la chance de rencontrer un VC.

Voici le modèle d'affaire de ces gens. Le modèle est extraordinaire et si j'ai retenu quelque chose de cette journée c'est bien ça. Je vous explique:

1) Se joindre un partenaire local qui soit crédible(Pôle QCA)
2) Vendre à ce partenaire l'idée d'une formation extraordinaire pour les entrepreneurs locaux qui n'ont pas la chance de se former ces pauvres petits. Le partenaire ce sent tellement indispensable et surtout tellement content de pouvoir aider ces pauvres petits entrepreneurs sans défense qu'il accepte avec joie. Ça va aussi lui donner un bon capital de sympathie auprès de l'office gouvernemental.
3) Laisser le travail au partenaire de tout organiser et de trouver, à même sa banque de données, les entrepreneurs qui voudront bien payer 900$
4) Faire semblant de donner une conférence sur la gestion d'entreprise
5) Vendre l'idée pendant 2 jours que la vie d'un entrepreneur sans VC est impossible.
6) Former les 125 entrepreneurs présents au pitch devant un VC, au cas ou ça leur arriverait un jour.
7) Organiser un bel exercice de groupe, pitcher devant un vrai VC( Garage Technology) en soirée et être évalué sur notre performance.
8) Voilà, Garage Technology a été payé par les entrepreneurs pour venir dénicher les meilleures idées d'entreprises et peut-être repartir avec un mandat d'investissement.

Wow quel beau modèle d'affaire, se faire payer pour prospecter des clients.

Donc, ma formation s'est arrêté là, je me suis fait rembourser ma chambre au Concorde, merci au gens du Loews c'est très gentlemen, et je suis retourné à mes affaires.

J'ai par contre eu une petite revanche, en retournant porter ma clé à l'accueil, j'ai parcouru les 20 étages me séparant de la chambre et le lobby en compagnie de Guy Kawasaki lui-même. Il me demande, en voyant mon cartable de 2 tonnes, si j'avais apprécié la formation. Je n'ai pu me retenir de lui expliquer mon désappointement face à cette situation. Il s'attendait sûrement à une meilleure réponse, mais bon, je ne pouvais pas rater ma chance. Ça ne changera rien, mais mon sourire est revenu rapidement.

Pour terminer je vous donne un conseil, que je vais suivre aussi, vous êtes mieux d'acheter le livre à 20$ de n'importe quel conférencier que d'assister à ce genre de prestation. Cette conférence aurait coûté 100$ et ça aurait été correct, mais là....